今天最有名的芭蕾舞音樂，也皆為俄國作曲家所創作的。柴可夫斯基（Tchaikovsky）的「大三元」－「胡桃鉗」，「睡美人」，「天鵝湖」－裡面的片段，一般人肯定都聽過的。二十世紀，史特拉汶斯基（Stravinsky）寫了新的大三元－「春之祭」，「火鳥」，和「彼得洛希卡」，而普羅高菲夫（Prokofiev）則有「灰姑娘」和「羅密歐與茱麗葉」。這不禁讓人問，芭蕾始祖法國，寫了什麼有名又好聽的芭蕾音樂？
德利布（Léo Delibes）是十九世紀的法國作曲家，今天的名聲建立在歌劇「拉克美」（Lakmé）中的那首「花之二重唱」。
不過，他在幾年前已寫了兩齣足以讓他名垂青史的芭蕾音樂，「柯貝利亞」（Coppelia）與「希爾維亞」（Sylvia）。前者奠定了他在巴黎音樂界的名聲，後者則是柴可夫斯基日後聽到都自嘆不如地說：「…使我蒙羞。若我早知道有這個音樂，那我根本寫不出來「天鵝湖」。）
「柯貝利亞」是根據德國小說家E·T·A·霍夫曼的故事Der Sandmann（睡魔）與Die Puppe（玩偶）改編的。霍夫曼的作品以神怪荒誕著稱，芭蕾舞「胡桃鉗」的原著也出自他手，奧芬巴哈（Offenbach）的歌劇「霍夫曼的故事」也是改編他的故事。
「柯貝利亞」的故事敘述，某個歐州小鎮熱戀中的年輕情侶Frantz與Swanilda本打算要結婚。但是，有一天Frantz看到了怪博士Coppelius家中坐在窗邊的女兒Coppelia，就此被她的美麗與神秘所迷住。二人的愛情受到嚴重的動搖，使Swanilda又急又氣。有一天她約了幾位好朋友要報復並教訓Coppelia，打算趁博士不在的時候潛入他家中。進去時，她們赫然發現了一件驚人的事情：原來Coppelia不是真的人，而是博士所做的機械人。
我對「柯貝利亞」印象深刻，是因為念國高中時，有一天跟妹妹無意間轉到了收音機的廣播，有介紹古典音樂的節目，便認真聽起來了。在台灣成長時，音樂相關的知識都是自行念書和CD冊學來的，養成了不聽介紹古典樂廣播節目的高傲心態。這天，主持人介紹的恰好是「柯貝利亞」，是之前沒聽過的。而且，它背有故事，主持講得生動，音樂片段搭配得相當好。
雖說那時對我是新音樂，但卻有種莫名的似曾相識感（déjà vu）。特別是開頭的馬厝卡舞曲（Mazurka），更像是首從小一直聽到大的曲子。這次的經驗也是我少數幾次和妹妹一同坐下來一塊兒聽古典樂，回想起來格外有意義。
下回有機會去唱片行時，便立刻買了一張回來。當時是買了由Zinman指揮鹿特丹愛樂的這個版本。這個錄音，除了有整的「柯貝利亞」外，還有Glazunov改編蕭邦鋼琴曲成芭蕾舞音樂的Les Sylphides，算是罕見的曲子。
近來手邊給兒子播放的，則是多年後買的Bonynge指揮L'Orchestre de la Suisse Romande（瑞士羅曼德管絃樂團）的錄音。Bonynge是澳洲藉的指揮家，同時也是已過逝的女高音Joan Sutherland的鰥夫，二人經常合作。
Bonynge以歌劇和芭蕾音樂見長，「柯貝利亞」自然是他拿手的音樂題材了。因為成長過程中受到父親的影響，所以同樣的曲目鮮少買不同的版本。但是，之前買過Bonynge指揮德利布的另一齣芭蕾Sylvia，極為欣賞，忍不住再來收藏他的「柯貝利亞」。
Bonynge手下的「柯貝利亞」，更為戲劇化而更有生命力，將德利布這齣芭蕾描繪得更加傳神。「柯貝利亞」，旋律生動，色彩豐富，在今天芭蕾音樂能佔一席之地絕非僥幸。俄國作曲家主宰的芭蕾音樂中，尚有法國的德利布闖出一片天。
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