照片來源：American Pregnancy Association
不是我在說，老婆這次的生產經驗，能收集的案例幾乎收集光了。現在我說得輕鬆，但其實她經歷的種種，不要說當下看起來會很不捨，隔了兩週回想起來都覺得她真的很可憐。
破水之後的陣痛，可是來真的。雖說理想情況是沒有麻醉的自然產，但依老婆怕痛的個性，我倆心裡都有數，很有可能需要打無痛分娩（epidural）。況且，催生過程進行得那麼緩慢，陣痛絕對不是一兩下子就會過去的。老婆在很勇猛地忍了一個小時左右之後，最終還是向疼痛高舉了白旗。我們於是請護士Jackie去找麻醉科醫師。
我們等了好一陣子（約半個小時）後，醫生才進來（不知道是那晚是醫院忙還是人手少）。要打無痛，老婆先坐了起來，轉向一邊。Kaiser的規定裡，孕婦施打無痛時，伴侶須坐在她旁邊，面對著她。這是提供精神上的支持，或是這樣方便給醫生做事，我並不清楚，但也沒有過問。
打無痛之前，媽媽必須先簽同意書。為了確定在簽字時意識是足夠清楚的，他們會當下問姓名和出生年月日之類的問題。醫生同時再次簡短地介紹無痛的流程（之前上課時老師播放影片時就已了解了個大概）。
在我粗淺的認識裡，打無痛分娩的過程是先將背上消毒過，上一些局部的麻藥後，便將一個導管（catheter）穿過椎間的韌帶（interspinal/interspinous ligament），插進硬膜外的空間（epidural space）。 之後輸打藥物，就可以麻醉止痛了。
狀況來了。麻醉師將導引針刺進去之後，臉色有點不對勁。只看到她和護士Jackie輕聲地說了幾句之後，她就跑過來向我和老婆解釋了。如果針插的位置是對的，那應該會停在硬膜外空間（epidural space）。再進去，有個硬腦膜（dura mater，簡稱dura），有一定程度上的阻力，好讓麻醉師拿捏針的確切位置。
但因某種原因，或許半夜了，麻醉師並不在最佳狀態，或是如她所說，老婆的epidural space太薄了，不管怎樣，麻醉師插得太深了，穿透了硬腦膜，進入了腦脊髓液的空間（subarachnoid space）。和平常無痛分娩的硬膜外麻醉相比，這變成了脊髓麻醉（spinal anaesthesia）。
脊髓麻醉因為插得更深，更靠近脊髓，所以需要用的麻藥劑量少很多。其實在做剖腹生產（Caesarean section或是大家俗稱的C-section）時，也都是打脊髓麻醉。這看似是一件好事，但其實也有許多問題和後遺症存在：
(一) 硬膜穿刺後頭痛（post-dural puncture headache，簡稱spinal headache）。硬膜穿刺後，會有腦脊髓液（cerebrospinal fluid）漏出來。因為液壓變低，會有姿勢性的頭痛。平躺的時候沒事，但只要一坐起來，就會出現劇痛。這個，她當然有經歷到～～之後會再好好寫到。
(二) 全身顫抖（postanesthetic shivering）。麻藥發作之後，老婆開始不自主性地發抖。原本以為是她是全身發冷，趕緊給她蓋上醫院提供的毯子。後來聽護士和麻醉師講，才知道這是打麻醉常會發生的事情，其實就算打epidural也會發生。老婆說她之前動過手術醒來是也是這樣，看她抖得那麼厲害，其實挺嚇人的。
(三) 劑量太高，會出現呼吸困難。上面提到脊髓麻醉（spinal anaesthesia）需要打的麻藥量比硬膜外麻醉（epidural）還少，也比較快生效。因此打了麻藥，過一陣子卻還感到疼痛時，老婆跟醫生反應了一下，她立刻補打了一針。結果造成，劑量反而太高，從下半身麻到了胸膛部位，開始出現呼吸困難的問題。這時醫生和護士才知道事態的嚴重性，先是將她上半身立起來，讓麻藥退下去（藥效主要是還是受重力影響），然後再給她戴上氧氣罩。過了一陣子後，她才恢復，麻醉師也找到適合的劑量讓機器持續打藥。之後麻醉師和護士輪班的時候，都要相互提醒她打的是spinal anaesthesia而不是epidural，以免有人覺得劑量太低而擅自調高～～
烏龍事件全落幕時，已經半夜兩三點了。這時，歷經多災多難的老婆終於能夠安心地躺下睡覺了。宮縮時的陣痛，此時已經感覺不到了。但做了脊髓麻醉之後，她也無法再下床了。Jackie趁老婆熟睡時，幫她插上了尿導管。這導管將會伴著她未來的四天。更慘痛的，還在後頭～～
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